“Rareori japonezii răspund la o întrebare cu un simplu „da“ sau „nu“. Întrebările directe nu sunt deloc apreciate, aşa cum nu sunt nici răspunsurile inechivoce. Răspunsul normal este ma sau ma-ma, care înseamnă „cam aşa ceva“, „oarecum“, „mai mult sau mai puţin“. Preferând să nu-şi asume o decizie de un fel sau altul, ei recurg la „hm“, „oh“ şi „ah“, lăsând lucrurile în coadă de peşte. Pentru un bărbat japonez, firea hotărâtă este catalogată drept o trăsătură nedorită, iar pentru o femeie, a fi apreciată ca încăpăţânată este chiar mai rău decât să fie considerată urâtă.”